Raphael Varane bắt đầu nói rằng không còn nhiều cơ hội để anh tiếp tục chơi bóng ở đẳng cấp cao nhất.
Theo tiết lộ trên tờ The Athletic, Erik ten Hag đã đưa Varane ra ngoài sân khi Harry Maguire cảm thấy đau đớn sau va chạm với cầu thủ Luton Town tại trận giao hữu diễn ra chiều ngày 11/11. Phản ứng của ngôi sao sinh năm 1993 chủ yếu là nở một nụ cười gượng gạo khi anh tháo áo bib và ra từ hàng ghế dự bị. Sau khi vào sân thay thế Sergio Reguilon tại phút 79, Varane cũng có không ít cuộc trao đổi với BHL Manchester United. Trước đó, tờ The Telegraph cho hay, mối quan hệ giữa cựu trung vệ Real Madrid cùng ông thầy người Hà Lan trong những tuần gần đây đã trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.
Những vấn đề của Varane đã bắt đầu ở mùa 2022/23
Đầu tháng 2/2023, Varane đã giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế trước tuổi 29 mặc dù anh hiện đang là thành viên của ĐT Pháp. Ngôi sao mặc áo số 4 đã đá chính 6/7 trận trong chiến dịch đạt danh hiệu á quân của đoàn quân được huấn luyện bởi Didier Deschamps ở World Cup 2022. Khi được nhà báo của đài truyền hình Canal + phỏng vấn về lí do từ giã ĐTQG, Varane nói mình đang cần thời gian hồi phục và sẽ mệt mỏi nếu cứ tiếp tục thi đấu với mật độ như thế này.
Từ 4 cúp Champions League lên băng ghế dự bị ở Old Trafford
Đáng tiếc hơn, khi tình thế đang tiếp tục đảo lộn với Varane. Một chấn thương vào cuối tháng 8 đã khiến số 19 của MU phải ngồi dự bị tới hết tháng 9. Tuy nhiên, Ten Hag đã quyết định gạt Varane ra ngoài đội hình chính vì lí do chuyên môn. Nói một cách đơn giản, cho dù có chấn thương hay là không, thì nhà vô địch World Cup 2018 cũng sẽ là kép phải. Cụ thể, Varane phải đá dự bị trước chính Martinez – đồng đội đá trung vệ của anh ở mùa vừa qua, Harry Maguire, Jonny Evans lẫn Victor Lindelof.
Với 764 phút, số 2 đang là trung vệ có số phút thi đấu lâu nhất trong hang binh MU ở Ngoại Hạng Anh 20 23/2 4. Xếp ngay tiếp theo là số 5 với 476 phút. Tiếp theo là số 35 với 449 phút. Thậm chí, số 6 đang phải nghỉ thi đấu do chấn thương cũng có thời gian xuất hiện trên sân (378 phút) nhỉnh hơn Varane (341 phút).
Còn nếu xét trên toàn bộ các mặt trận, cựu cầu thủ Real Madrid mới đá chính 1/6 trận mới đây nhất. Varane không ra sân dù là một giây tại trận derby thành Manchester khiến MU thua trắng 0-3 tối 29/10. 6 hôm sau, Ten Hag tiếp tục đưa cậu học trò người Pháp vô sân khi trận thua Fulham đã kéo dài đến hết phút 90+3. Tới hôm 11/11, khi CLB thành Manchester sẽ phải tiếp đội xếp hạng thứ 18/20 trên BXH là Luton Town, được thi đấu trên sân nhà còn Evans không được thi đấu do chấn thương, thì thuyền trưởng 53 tuổi đã xếp Lindelof đá ngay từ đầu với Maguire, thay vì một Varane đang dưỡng thương.
Từ chỗ có tên trong đội hình chính từ mùa trước, số 19 bây giờ sẽ là trung vệ thứ 4, không loại trừ sẽ là thứ 5 khi Martinez hồi phục chấn thương. “Tôi không có bất kỳ vấn đề gì với Varane cả. Đó chỉ đơn thuần là lựa chọn có tính chất chiến lược mà thôi. Maguire và Evans được tôi chọn lựa thời gian vừa qua. Và cả hai chúng tôi đã hoàn thành xuất sắc công việc của mình. Tôi mong muốn tạo ra điều khác biệt. Năm ngoái, Maguire không thi đấu thường xuyên nên tôi lựa chọn Varane. Nhưng bây giờ Maguire đang chơi cực tốt. Tôi muốn nói rằng tin tưởng vào tài năng của Maguire vì cậu ấy đang chứng minh điều đó “,Ten Hag lý giải cho việc để Varane ngồi ghế dự bị.
Liệu Varane vẫn có thể tiếp tục chơi bóng đá đỉnh cao?
Thể lực vốn dĩ đã không tốt, vậy thì Varane cũng không thể khiến Ten Hag yên tâm về vấn đề chuyên môn mặc dù đã được giảm bớt áp lực thi đấu dù không tham gia ĐTQG. Một vấn đề tiếp theo là từ bảng lương của ngôi sao người Pháp. Varane đang là cầu thủ nhận lương cao thứ nhì trong đội hình MU. Con số 340 ngàn bảng/tuần của con số 19 còn nằm dưới con số thu nhập 350 ngàn bảng/tuần của Casemiro. Cộng dồn thêm lương của Maguire (190 ngàn bảng/tuần) và Lindelof hoặc Martinez (120 ngàn bảng/tuần) thì cũng chưa thể sánh được Varane. Evans lại không nói, lương của trung vệ sinh năm 1988 (65 ngàn bảng/tuần) mới tương đương 1/5 những gì cựu cầu thủ Real Madrid đang hưởng.
Trong hoàn cảnh thoả thuận giao kèo giữa đôi bên chỉ còn 2 năm nữa, MU cũng sẽ không thích chi ngần đấy tiền bạc nhằm “nuôi” một cầu thủ thuộc loại có cũng được, không cũng ổn, còn không có Varane cũng chả sao. Thay vào đó, nếu không có gì đổi thay, CLB thành Manchester sẽ cân nhắc bán Varane nhằm giảm kinh phí chi trả lương. Trong thời gian vừa qua, đã có những thông tin nói rằng MU sẽ chuyển số 19 tới Al-Nassr.
Varane cũng sẽ phải tìm kiếm cho mình một lối thoát từ xứ sở của những cơn ác mộng nhằm vực lại phong độ của bản thân. Tuy nhiên, khi thể lực lẫn chuyên môn còn hạn chế, sẽ không có gì đáng bất ngờ nếu ngôi sao sinh năm 1993 sẽ phải rời khỏi châu Âu để chuyển hướng qua chơi bóng đá theo phong cách dưỡng già tại một nơi khác, chẳng hạn như Ả Rập Saudi. Thời đỉnh cao của Varane gần như đã qua, lý do là vì anh không có đủ thể lực để tiếp tục thi đấu tại nơi này.